Телега подъезжает к деревне, поют петухи. Лошадью управляет Михалко, пьяный Гордей лежит.
Гордей (невнятно поет песню, размахивает руками, Михалке) . Михалко, сынок!.. Твой отец тобой гордится!..
Михалко не обращает внимания на пьяного отца.
Въезжают во двор. К ним выбегает Дарья и выходит Татьяна Власьевна.
Дарья . Слава богу, вернулись! Что так долго, мы все глаза проглядели! А телега откуда?
Михалко (сдерживая гордость) . Купили.
Гордей . Мы теперь и не то купить можем!
Татьяна Власьевна и Дарья только сейчас видят, что Гордей пьян в стельку. Михалко распрягает коня.
Мы теперь заживем по-но-во-му!
Татьяна Власьевна берет ведро воды, окатывает Гордея с головы до ног.
Гордей тяжело выходит из дома на крыльцо.
Гордей . Михалко! Сынок!
Михалко, стоящий у новой лошади, оборачивается.
Гордей . Господи, лошадь-то еще одна откуда?
Михалко . Купили вчера…
Гордей . А-а-а… (Помолчав.) Полей мне водички.
Михалко берет ковшик и поливает отцу. Гордей стонет и фыркает.
Михалко …
Михалко . Что?
Гордей . Слушай… а мне… вчера… прокурор в кабаке померещился?
Михалко . Нет, бать, не померещился…
Гордей . Ммм…
Гордей сидит за столом, ковыряясь в еде.
Татьяна Власьевна . Купим муки – мешков десять… Овса… Все амбары пустые. В бане печь перекладывать надо…
Гордей . Маменька…
Татьяна Власьевна . Крышу покрыть… Еще надо зерна запасти, а то опять войну обещают. Еще второй самовар, а то старый уже подтекает…
Гордей . Маменька…
Татьяна Власьевна . Ограду поправить, колодец новый наладить…
Гордей . Маменька…
Татьяна Власьевна . Плуг, чтоб к весне боронить… Одежу тебе новую справить… Много чего надо купить.
Гордей . Какое «купить»?! Я опять денег должен! (Отбрасывает полотенце в сторону, уходит.)
Татьяна Власьевна удивленно смотрит ему вслед, встает, всплескивает руками, закрывает рот ладонью.
Михалко останавливает лошадь, ходящую по кругу, поит водой. Старатели моют золото. Гордей смотрит в садке золото. Рядом Федор.
Гордей (с раздражением) . Мало… Мало… Мало!
Федор . Стараемся… (Машет руками старателям.) Все, перекур!
Гордей . Продолжаем!
Старатель Петр . Гордей Евстратыч, да уж без сна вторые сутки…
Гордей . Я вам деньги плачу – вот и работайте!.. Где Прохор?! Прохор!
Федор . Я его отпустил.
Гордей . Как «отпустил»?! Почему?!
Федор . Застудился, кровь горлом пошла.
Гордей . А Мишка? Где Мишка?!
Федор . Ты ж знаешь, у него Матреша рожает.
Гордей . Всё! Оба уволены! И денег им не давать! Нашли богадельню!
Федор . Гордей…
Гордей . Добренький, да?.. А меня кто спросил?! Меня?! Здесь не ты, а я – хозяин! Понял?!
Гордей некоторое время стоит, покачиваясь с пятки на носок.
(Тихо.) А ведь на прииске-то поворовывают…
Федор . Ты чего?..
Гордей . Скажи-ка мне, Федор, ты с ними в доле?..
Федор изумленно глядит на Гордея.
Федор . Гордей, ты в своем уме?
Гордей . Карманы выверни-ка…
Федор . Чего?
Гордей . Я говорю, карманы выворачивай…
Федор медленно выворачивает карманы.
Под рубашкой покажи, в ладанку-то не заныкал?
Федор снимает рубашку.
Федор . Может, еще и портки снять?
Гордей . Может, и портки…
Федор поднимает рубашку с земли.
Федор . Да пошел ты… Ищи себе другого холуя… Дружок… (Уходит с прииска.)
Гордей . Федор! Погоди! Да погоди же! Ну пошутил я!
Федор идет не оборачиваясь.
Ну и ладно. Найду приказчика другого! (Старателям.) Работать! Что встали?! Работать!
Прасковья насыпает крупу в мешочек отца Кондрата, за ним стоит Татьяна Власьевна.
Прасковья . Что это вы, отец Кондрат, одним духом святым питаетесь? Все крупа да крупа…
Отец Кондрат . Ничего, церковь построю и разговеюсь. (Прасковье.) Сколько с меня?
Прасковья . Шесть копеек.
Отец Кондрат . Погоди, я ослышался… Сколько?
Прасковья . Шесть копеек.
Отец Кондрат . Как же, а вчера крупа была за копейку…
Прасковья . А сегодня за шесть…
Татьяна Власьевна . Платите, святой отец. Ей в кружку никто не положит.
Отец Кондрат ищет деньги в кармане.
Наконец объявилась хозяйка. Я давно Гордею-то говорила: неча из лавки устраивать богадельню. На то и лавка, чтоб прибыль иметь. О себе думать надо! Ну, вы будете свою крупу брать?
Отец Кондрат (держит в руках монетки) . У меня только четыре копейки…
Татьяна Власьевна . Вот и ладно, дай мне, Прасковьюшка, спичек.
Протягивает ассигнацию.
Прасковья . Ой, а у меня столько сдачи не будет…
Татьяна Власьевна . Ничего, возьми – я потом зайду, еще чего-нибудь куплю…
Татьяна Власьевна выходит.
Прасковья . Отец Кондрат, возьмите крупу…
Отец Кондрат (растерянно) . Так у меня же не хватает…
Прасковья . Ничего, я на вас запишу.
Отец Кондрат . Как запишешь?
Прасковья . В долг. Потом отдадите.
Прасковья . Ушел, значит?..
Федор . Ушел.
Прасковья . А о нас ты подумал?
Федор . Ничего, с голоду не помрем. Лавка есть!